Nel complesso e talvolta opaco panorama della promozione dell’arte contemporanea in Italia, l’impegno di Maurizio Pradella si distingue per un’autonomia metodologica e una coerenza intellettuale di rara misura. Gli approcci di conoscenza dell’arte sono indubbiamente molteplici e legati ad una propria personale inclinazione. Maurizio Pradella la vive negli studi degli artisti e la tocca con mano fino a farla diventare il centro esatto della propria vita. Promotore con animo da mecenate, ma anche collezionista eclettico e di straordinario intuito, pur non avendo un percorso accademico da storico o curatore, Pradella ha costruito sul campo un bagaglio di competenze e sensibilità non comune. Il suo segreto? Aver agito sempre con un rigore, un’attenzione e una devozione non ascrivibili a questi tempi. Che si tratti di pianificare la costruzione di un catalogo o di allestire una mostra, in ogni suo gesto c’è il marchio di fabbrica di una figura meticolosa che sa anche circondarsi delle persone adatte a conseguire il migliore dei risultati.
L’intuizione degli spazi, la rivoluzione della comunicazione espositiva e il dialogo con i Maestri
Accanto alla dimensione monumentale dei suoi progetti editoriali, l’itinerario di Maurizio Pradella si è caratterizzato fin dagli anni Novanta per una straordinaria intuizione nell’ambito della progettazione espositiva, dell’allestimento site-specific e delle strategie di comunicazione culturale.
Pradella è stato tra i primi ad esplorare le possibilità di far arrivare l’arte alla gente fuori dai musei, attraverso progetti espositivi di impatto pionieristico. Di sicuro impatto fu la grandiosa rassegna da lui ideata e curata all’interno del Deposito Bagagli della Stazione di Venezia Santa Lucia verso la metà degli anni Novanta. Trasformare un magazzino in un dispositivo espositivo ad altissima tensione formale, fu una scelta coraggiosa che ripagò ampiamente in termini di numeri. A questa impresa si aggiunse un’altra intuizione audace sotto il profilo logistico e concettuale: il recupero di due vagoni ferroviari posizionati sui binari della medesima stazione veneziana, di cui curò personalmente la progettazione degli apparati espositivi e del sistema di illuminazione idoneo agli scopi.
Un pilastro fondamentale di queste grandi mostre degli anni Novanta risiedeva nell’innovazione dei linguaggi promozionali. In occasione della prima esposizione dedicata a Giorgio Celiberti nel 1995, Pradella ebbe l’intuizione di intercettare il flusso dei viaggiatori capillari: fece affiggere le locandine della mostra in tutte le stazioni ferroviarie e distribuì volantini e pieghevoli direttamente a bordo dei treni. Un’operazione promozionale dinamica che portò oltre 51.000 visitatori registrati, nell’arco di sole quattro settimane di esposizione. L’eco di questi interventi non tardò ad essere mutuato in contesti assai più centrali. Giosetta Fioroni rimase profondamente affascinata dai modi e dalle implicazioni di un simile approccio alla diffusione dell’arte tra la gente, confrontandosi nel tempo più volte con Pradella in un dialogo intellettuale intenso, testimoniato da un prezioso carteggio privato che Maurizio custodisce gelosamente nei propri archivi.
L’attività editoriale
Tra i contributi di maggior rilievo e peso scientifico promossi da Pradella nel corso della sua lunga carriera, spicca un’operazione editoriale e storiografica imponente: il progetto, la cura e la realizzazione di monumentali volumi monografici. Progetti editoriali composti di centinaia di pagine (che oscillano tra le 300 e le 600) concepiti con una struttura scientifica rigorosa, imponenti apparati iconografici, riscontri d’archivio e un’impostazione grafica e metodologica fortemente coerente.
Tra i volumi cardine di questo imponente corpus editoriale si annoverano le monografie dedicate a:
Giorgio Celiberti: un’indagine approfondita sul segno, la materia e il dramma arcaico della pittura del maestro friulano; Eugenio Carmi: la ricostruzione del rigore geometrico e dell’equilibrio percettivo di uno dei padri dell’astrazione rigorosa; Paolo Baratella: la catalogazione critica di un percorso figurativo denso di tensione civile, epica e forza concettuale; Domenico Boscolo Natta: l’opera monografica più recente, culminazione di uno studio analitico volto a riordinare e storicizzare l’itinerario poetico del maestro veneto; Gianni Ambrogio: volumi analitici e cataloghi generali che hanno codificato la vasta produzione dell’artista.
Il dialogo “in atelier” e la sinergia con la critica.
Maurizio Pradella ha sempre frequentato gli studi degli artisti, entrandovi in punta di piedi e condividendo con loro lo spazio ed il tempo dell’opera, nella misura in cui gli veniva concesso. Questo fermo legame gli ha consentito rapporti di amicizia e di collaborazione, costruendo progetti per istituzioni di prestigio — dai Musei Civici di Treviso al Palazzo Sarcinelli di Conegliano, fino alla Casa dei Carraresi — e assumendo ruoli di responsabilità culturale, come la Presidenza Onoraria della Fondazione Gianni Ambrogio. È precisamente in virtù di questa sua dedizione priva di tornaconti speculativi che un artista severo e intellettualmente rigoroso come Paolo Baratella lo ha definito “l’ultimo mecenate”. Una definizione che ne sintetizza la natura: non un mercante, non un intermediario d’occasioni, ma un promotore autentico che investe risorse, tempo e passione per garantire la qualità di una mostra, la perizia di un catalogo o la corretta conservazione della memoria storica di un artista.
Oltre la cultura: la statura morale di un uomo
Eppure, oltre la competenza, le mostre e le collezioni, c’è un aspetto di Maurizio Pradella che supera ogni traguardo professionale: la profonda e autentica umanità. Maurizio è, prima di tutto fermo, trasparente, leale, capace di riconoscere e celebrare il valore altrui senza mai un’ombra di invidia o di opportunismo. In un panorama spesso cinico e stordito dalla fretta, la figura di Maurizio Pradella ci ricorda che la cultura non ha bisogno di etichette altisonanti, ma di passione, rispetto, serietà e solidità morale.
